11月中下旬全国大范围遭受罕见寒潮侵袭，导致天然气用气高峰提前来临。尽管近期气温有所回升，“气荒”的局面有所缓解，但天然气资源短缺和保障供应问题，却依然成为萦绕在业内挥之不去的阴影。寻找破解之策已经十分迫切地摆在全社会的面前。记者近日采访了有关专家，他们一致认为，要避免天然气短缺现象再度大面积发生，需对症下药，加强下游市场的有序开发是关键。
      天然气作为清洁能源，本世纪以来，在我国进入了大规模发展时期。天然气消费量以年均16％以上的速度增长。2008年天然气消费量807亿立方米，是2000年的3倍多，与当年国内产量相比，供应缺口近50亿立方米，我国已成为天然气净进口国。记者从国家统计局了解到，今年1～10月，中国天然气表观消费量同比增加10.6%，达728.6亿立方米。其中，天然气产量694.2亿立方米，同比增长7.5%；天然气进口量61.1亿立方米，同比增长53%。
      国家能源局局长张国宝认为，供需失衡是导致今冬南方部分地区天然气短缺现象的根源。而造成供需失衡的根源，不是供应不足，而是下游市场需求迅速放大。有数据显示：华北地区天然气消费与去年同期相比，普遍增幅在50%以上；南方大部分用上天然气的地区，近一两年内消费量呈几何级增长态势。
      据中石油集团公司政治部新闻处有关负责人介绍，面对今年入冬以来南方部分地区天然气供应紧张形势，中石油主要领导作了重要批示，要求全力以赴保障供应。为保障华北天然气供应，中石油紧急动用储气库，每天采气近2000万立方米，目前已超量开采超过1.5亿立方米。同时，长庆油田不惜“放产”生产；塔里木气田开足马力，达到产能极限；西南油气田加紧新井投产步伐，面对双重压力，一面力保川渝，一面救急“两湖”；青海涩北气田日供气达历史zui高水平。管道满负荷甚至超负荷运行，西气东输、陕京管道、涩宁兰管道等几条骨干天然气管网均处于满负荷运行状态。
      下游需求旺盛，对供应方来说是件好事。然而，专家认为，天然气不同于其他商品，正如国内天然气市场专家杨建红所说，短期内不能放量供应。这次天然气紧张的事实充分证明，在下游短缺的情况下，上游即使开足马力，增产是相当有限的。管道运输能力短期内更是不可能无限放大，挖潜空间有限。同时，由于储备能力还不够完善，以及建设周期长，即使储备库提前超量采气，短期内也难以弥补突然放大的缺口。
      目前，天然气在我国一次能源消费构成中所占比例为3.6％左右，不足世界平均水平的1/10，消费的主要领域是工业部门，其次是生活和交通运输。据预测，今后几年中国天然气消费量仍将以每年约10%的速度增长，到2012年全国消费量将突破1400亿立方米。中国科学院能源战略规划委员会委员 曾兴球 教授认为，要避免频频出现的“气荒”，在加快供气能力建设的同时，抑制下游市场过快的消费扩张冲动是关键。
      曾兴球强调，天然气产业zui重要的是上下游协调发展，下游没市场上游就发展不起来，下游无序发展则会引起上游“气梗阻”。
      专家分析，目前，我国天然气下游市场开发，恰恰没有遵循有序开发的发展思路。我国天然气产业处于快速发展的初级阶段，天然气产业链的历史比较短，近年来在地方政府推动下，天然气下游市场需求短期内膨胀，是造成今年市场供需失衡的根本原因。例如华北地区一个中等城市天然气经营主体多达六七家，供气管道也达到四五条。缺乏监管条件下的过度竞争，必然导致燃气企业过度开发甚至无序开发，一些客户盲目开发大工业用户，还有一些企业打着民用的幌子开发工业用户。
      曾兴球提醒说，如果不有效抑制下游市场需求被迅速放大的势头，今后三五年天然气短缺现象还可能会发生。而要避免天然气短缺现象再次大面积发生，需对症下药，加强下游市场的有序开发是关键，而这需要政府和上下游天然气企业通力合作去破解，既有短期方略，更需要制定长期的天然气发展规划。
      为此，业内专家建议，建立起一套及时调整供求关系的机制，核心是有序发展下游市场，避免下游燃气企业多头开发和过度竞争。同时，我国应借鉴其他天然气大国的成功经验，重点加强下游用户的规范化管理，即可将用户资源分成优先开发、允许开发、限制开发和禁止开发四种基本类型，严格按照四种类型管理下游市场开发。